1、油水分离器主要的作用是除去柴油中的水分及杂质，以降低喷油嘴故障，保证发动机的正常工作。有些还带有一些其他的功能，例如自动排水功能、加热功能等。
2、水位传感器利用了水和油的密度差，使浮子上升，达到预设油位即可报警，有了它，油水分离器可以实现自动排水。
3、油水分离器上配有加热器可以防止柴油结蜡，从而使发动机更容易启动，同时避免发动机受到更多伤害。
4、高压共轨系统中的高压喷油嘴需要精确的控制喷油压力、喷油时间和喷油量，而喷油嘴的做工比较精细，如果油水分离器出现问题，柴油中的水及杂质会对喷油嘴内的柱塞偶件形成磨损造成拉伤，直到喷油器卡死。
5、喷油器损坏会造成发动机加速不稳定、加速无力、排放黑烟等故障，严重的会直接损坏发动机。由于喷油嘴的做工比较精细，因此它的价格也是比较高的。因此，当油水分离器出现问题时，一定要及时更换。
6、如果油水分离器发生损坏，柴油中的水及杂质就会通过滤清装置，在进气门、进气道、汽缸内淤积，久而久之会形成坚硬的积炭，继而影响发动机的工作。这种情况下，发动机会出现启动困难、怠速不稳、加速不良、急加油回火、尾气超标、油耗增多等异常现象，更严重的情况就是发动机直接受损。
