主义代表理念或有完整体系的思想和信念，也可视为实现不同目标的不同方法。若在政治理论中，冠以“主义”此一后缀，往往具有“思想、运动、体制”三种互为相关的内容。
最高理想和准则
某某主义指：以某某某某为最高理想和准则的思想体系。比如：
拜金主义：是把追求金钱作为最高理想和基本原则，一切活动都是为了金钱；
极权主义：是把追求权力的最大化作为最高准则；
自由主义：是把人的自由作为最高理想和准则的思想体系；
社会主义：是把社会团体的价值和利益作为最高理想和准则的思想体系；
马克思列宁主义：就是把马列理论作为最高理想和行为原则；
无政府主义：就是把无政府状态作为最高理想和行为原则。
