顶层设计原本是一个系统工程学的概念，后作为中国新的政治名词，在中央文件中出现，首见于“十二五”规划。
其在工程学中的本义是统筹考虑项目各层次和各要素，追根溯源，统揽全局，在最高层次上寻求问题的解决之道。“顶层设计”在中共中央关于“十二五”规划的建议中首次出现，这一新名词进入国家新五年规划，预示着中国改革事业进入了新的征程。
顶层战略设计对企业意义：
到了商业领域，“顶层设计”被企业战略规划赋予了全新的含义，由此，“企业顶层战略设计”应运而生，并被诸多企业管理咨询公司纳入到服务项目中。
简单来说，“企业顶层战略设计”就是用科学的方法论对企业未来的发展做出系统性的规划，即按照“以终为始”的金字塔原理，基于对目标市场的理解，对用户需求的把握，对竞争格局的认知，通过系统的分析把经营管理目标设定好，把用户心目中理想的产品描述清楚，把实现目标的关键要素和主要挑战罗列出来，把潜在的问题和风险预见到，从而根据目标去配置资源。
