1、首先，从山石的画法，就可以判断得出来画家的不同。以李可染的作品为例，内容多以树林为主，山石则较少。
2、如果画家要表现出石头的质感，譬如比较硬的石头，就会用比较硬、速度比较快的皴法，像是斧劈皴；要是广东一带、南方的山，就用比较柔和的线条来表达。
3、一幅山水画佳作中，水总是靠着山。譬方说金廷标的《雨景》，他画的是在山峡的那个河流这样一直冲下来。透过山、透过河，你可以看到有点深远进去的效果。
4、下面这幅图也是，水流将岩都虼衲茆石衬托起来，一层一层，从这边到更远的地方去。传统的绘画或是当代的水墨，它们的原理、原则是很接近的。就是用河流和构图来分出它的层次和空间感。
5、云是山水画当中另一个重要特点。张大千用泼彩来带云，甚至当代水墨画家吕寿琨有一件作品也是用水，用墨来带出云的一种错觉。
6、在传统山水画的世界里，鉴赏一幅手卷少不了画作后方的题诗题词，以及画家友人的应答，这些也提升了艺术品的完整度。
