1、古时候的煮盐人近火熬夜，用茶来解渴驱眠，《桐君录》中有这样的记载：“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为屑茶饮，亦可通夜不眠，煮盐人但资此饮。”后为僧侣饮之，以驱坐坛之困。《封氏闻见记》记载“开元时太山有僧大兴禅教……人人煮茶驱睡，致使人人转相仿效，逐成风俗。”
2、但是作为饮料的记载还是周武王以茶代酒开始：这是在公元前1066年周武王伐纣王之时不少南方民族，献茶于武王，武王以茶代酒，与纣王终日酗酒暴敛形成明显对比，后人便把以茶代酒作为俭朴清廉的象征。
3、到了汉代，茶叶已成了商品，汉代王褒的《僮约》中的“烹茶尽具”，“武阳买茶”就记载了我国最早的茶叶市场，说明中国的茶叶在三千多年前已成了商品，到了唐宋时期饮茶普及到平民百姓，“不问道俗，投茶取饮” 。
4、茶叶作为饮料最先是摘鲜叶煮饮的，到了南北朝时期开始把鲜叶加工成饼，便于储备和运输，以后唐代又制出蒸青团茶，宋代创制了蒸青散茶，明代创制了炒青绿茶，黄茶、黑茶、红茶、花茶等，清代创制了的白茶，乌龙茶等。
