1、常用的镇咳药，根据其作用机制分为两类：1.中枢性镇咳药，直接抑制延髓咳嗽中枢而发挥镇咳作用；
2、外周性镇咳药，通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经、传出神经或效应器中任何一环节而发挥镇咳作用，例如咳咛，甘草片。有些药物兼有中枢和外周两种作用。
3、根据药物的安全性可分：1.为依赖性中枢性镇咳药：是吗啡类生物碱及其衍生物，其发现早、镇咳效果好，但有依赖性、恶心、呕吐、呼吸抑制等不良反应明显，因此目前临床应用较少。
4、 霹葺檠溥非依赖性中枢性镇咳药：是在分析吗啡类生物碱构效关系的基础上经过改构或合成所得，没有依赖性和抑制呼吸中枢的作用，而且不良反应少见，如右美沙芬是目前临床上应用最广泛的镇咳药物。
