苦瓜为葫芦科植物苦瓜的果实，别名锦荔枝、凉瓜、癞瓜、癩葡萄、红姑娘、菩达、红羊。主产于广西、广东、云南、福建等地，全国各地均有栽培。秋后采收，切片晒干或鲜用。
苦瓜果实含苦瓜苷、5一羟基色胺及多种氨基酸（如谷氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸），微量维生素及蛋白质、钙、磷等。动物实验表明，苦瓜具有降低血糖作用。但用在糖尿病者身上未见有降低血糖作用。
苦瓜的药用价值
1.苦瓜具有清暑涤热、解毒的药用价值，适用于热病烦渴引饮、中暑、痈肿丹毒、恶疮等症。
2.苦瓜具有明目的药用价值，适用于目赤疼痛等症。
此外，还可用于胃气痛等症。
注意事项
适量。煎汤或煅存性研末服。亦可外用。但苦瓜性味苦寒，脾胃虚寒者不宜食用。
