1、表里：表是外，里是内。从人体的内外来说，表是体表，包括皮肤、肌肉等组织；里是指内脏，包括脏、腑和脑等器官。
2、因此病邪侵犯人体所出现的症状，如恶界倔蔼钒寒、发热、头痛、项强、身疼，四肢酸软，以及有汗、无汗等，症属于体表者均为表证。神昏烦躁，口渴胸闷，呕吐泄泻，腹痛腹胀等，症属于体内者均为里证。
3、风、寒等六淫之邪侵犯人体，首先伤于皮毛、经络，概称表证。因喜怒七情或饮食劳倦所引起的病，多自内生，故概称里证。这是辨别表里的概况。
4、但表邪可以内传进入脏腑，则其所现的症状又为里证了。也有表邪虽已内传而尚未到里，称为半表半里证。表邪内传而表证仍在，称为表里同病。
5、病邪由表入里，便是从外到内，在病为重为逆，例如伤寒病初起，寒热，头项强痛，都是邪在于表的症状；如果发热不退，症见口苦呕恶，或心胸满闷，或小溲短赤等，便知邪有入里的趋势；如见壮热口渴、烦躁谵语，或腹痛便闭，或大便泄泻，则明显地表示邪已入里。
6、与由表入里相对的，里证也有从里出表，在病为轻为顺，例如麻疹、斑疹，初起身热烦躁，咳嗽胸闷，等到皮肤出现红疹，症情便逐渐松弛了。因此，临症上分辨表里证，更重要的是注意其传变倾向。
