1、活皮与死皮的形成方式是完全不同的，活皮是和田玉籽料在河水的长期冲涮之下，河水从质地疏松处或裂隙之中沁入，而形成的颜色，这种皮色形成非常自然，就像有生命一样，因此称为活皮。死皮则是通过人工染色形成的皮色，因为人们对于籽料皮色的喜爱，许多人便会将没有皮色的料子，浸泡在染料之中，形成皮色，这种人造的皮色多沉闷呆滞，与活皮相比就像没有生命一般，因此称为死皮。
2、活皮和死皮在特征上有很大的区别，不过以体味出这处细微的差别，需要有一定的眼光和经验。比如说，活皮非常有层次感，呈现为一种自然渐变，皮与肉紧密结合，溶为一体，它的颜色细腻，受沁处颜色最深，越往四周，往内，颜色越浅，呈现出由深及浅的过渡。而死皮则非常突兀，像浮在玉石表面一样，并且它的颜色十分均匀，没有层次感，且皮色非常干涩，不滋润。
