寒潮天气过程是一种大规模的强冷空气活动过程。其天气的主要特点是剧烈降温和大风，有时还伴有雨、雪、雨凇或霜冻。
寒潮天气是在冬半年里高纬度特定的环流形势下发生的一种大范围剧烈降温现象，冷空气所经之处，将相继出现降温、大风、雨雪或冰冻天气，受影响的范围广。大雪、冰冻、雨凇等使交通堵塞，电信中断；沿海地区大风造成风暴潮及海上翻船事故；强降温对农作物、瓜果及热带作物的冻害最为严重。寒潮对工农业生产和百姓日常生活的影响都很大，它是一种灾害性天气。
寒潮的标准：
中央气象台寒潮标准：以过程降温与温度负距平相结合来划定冷空气活动强度。（过程降温是指日平均气温最高值与最低值之差；温度负距平是指最低日平均气温与该日所在旬的多年旬平均气温之差 ）。
寒潮分为区域寒潮、全国性寒潮、强冷空气、一般冷空气四个等级。
