基因突变是指由于DNA分子中发生碱基对的增添、缺失或改变，而引起基因结构的改变。狭义的基因突变专指点突变，广义的基因突变还包括染色体畸变。
基因通常十分稳定，在细胞分裂时精确进行复制。但这种稳定性在一定的条件下也可以从原来的存在形式突然改变成另一种新的存在形式。简单来说，就是在一个位点上，突然出现了一个新基因，代替了原有基因，该基因就叫做突变基因，这一过程就是基因突变。因此，后代的生物表现中也就会出现祖先从未有的新性状。
基因突变的随机性
①部位上的随机。基因突变既可以发生在体细胞中，也可以发生在生殖细胞中，且前者一般不会传递给后代，而后者可通过生殖细胞传递给子代。此外基因突变既可以发生在同一DNA分子的不同部分，也可以发生在细胞内不同的DNA分子上。
②时间上的随机，基因突变可以发生在生物个体发育的任何阶段，甚至在趋于衰老的个体中也容易等。
