按照成像方式可以将照相机划分为以下几种类型：
1. 胶片成像照相机
也叫传统照相机，采用负片或彩色反转片作为感光材料，感光后利用化学手段，借助显影、定影过程得到纸质照片或彩色正片的照相机。胶片成像照相机的成像方式已非常成熟，成像质量很高。但是如今，已经流行了160年的胶片成像照相机受到了新兴数字成像照相机的巨大冲击。
2. 数字成像照相机
也叫数码照相机，利用光电原理和数字技术成像并处理照片。该类照相机的历史不长，但最近几年发展势头迅猛，性能也日益完善，而且，在其性能不断完善的同时，制造成本和售价不断下降，因此普及速度大大加快。数字照相机的特点是即拍即看，极大地提高了初学摄影者的拍摄成功率，大大地降低了摄影门槛。数字成像照相机无需胶卷便可成像而降低了摄影成本，后期便于复制、修改、传送等，大有取代传统照相机的趋势。
