高压电能击穿空气是因为在电场作用下气体分子发生碰撞电离而导致电极间的贯穿性放电。
其影响因素很多，主要有作用电压、电板形状、气体的性质及状态等。气体介质击穿常见的有直流电压击穿、工频电压击穿、高气压电击穿、冲击电压击穿、高真空电击穿、负电性气体击穿等。
空气是很好的气体绝缘材料，电离场强和击穿场强高，击穿后能迅速恢复绝缘性能，且不燃、不爆、不老化、无腐蚀性，因而得到广泛应用。为提供高电压输电线或变电所的空气间隙距离的设计依据（高压输电线应离地面多高等），需进行长空气间隙的工频击穿试验。
扩展资料
当电压升高到5万伏左右时，在两电极距离最近的底部空气被击穿发生电离，同时空气被加热，温度急剧上升产生电弧。热空气迅速向上移动，于是电弧也随着向上运动，随着电极间距离的增大，电弧也随之拉长，当电弧爬升到顶部时，由于电极距离过大，电压不足以击穿空气，电弧自动熄灭。
只要保持两电极间的电压，这种放电过程就会周而复始地进行，形成弧光放电。放电电极之间的放电电弧一旦形成，加在两只放电电极间的电压在限流电阻、反馈控制电路、线路内阻、电抗器等一个或联合作用下，其数值会下降并稳定在某一范围内。
参考资料来源：百度百科-电介质击穿
