1、汽车变速器，是一套用于来协调发动机的转速和车轮的实际行驶速度的变速装置，用于发挥发动机的最佳性能。变速器可以在汽车行驶过程中，在发动机和车轮之间产生不同的变速比，通过换挡可以使发动机工作在其最佳的动力性能状态下。
2、手动挡（MT），是用手拨动变速杆才能改变变速器内的齿轮啮合位置，改变传动比，从而达到变速的目的。如图，手柄上标有方向的1、2、3、4、5，分别表示档位大小及挂档方向，踩下离合时，方可拨得动变速杆，档位的升降都要逐级挂档，最好不要越级挂档。如果驾驶者技术好，那么手动变速器的汽车在加速、超车时比自动变速车快，也省油。
3、自动挡（AT），利用行星齿轮机构进行变速，它能根据油门踏板程度和车速变化，自动地进行变速。而驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。
4、变速器的发展趋势是越来越复杂，自动化程度也越来越高，自动变速器将是未来的主流。
