中医学在很早以前议陬涸渎即采用膏药外敷进行治疗疾病，只是由于汤药的发展，外治法渐渐退居次要地位，而逐渐区仁苣逢被医家所忽略。
笔者认为，外治法不仅可以配合内服药物提高疗效，而且有许多疾病也可以只用外治法即可达到治疗目的，如“理瀹骈文”论述膏方的功能时说，一是拔，一是截，凡病所结聚之处，拔之则病自出，无深入内陷之患，病所经由之处，截之则邪自断，无妄行传变之虞，为了达到拔和截的治疗目的，方中往往加猛药、生药、香药，使之律领群药，开结行滞，直达其所，无不如志，一归于气血流通而病自己。
利用膏药外敷，可收汤液之利，而无其弊，又由于使用黄丹、清油为熬制膏药之赋形剂，更能促进药物深入肌肤深部，发挥药效，此外，膏药还有通、调之效，通也即理在其中，通腑行滞，化积消淤，通则不痛，调即调理阴阳气血，纠正脏腑功能盛衰，达到阴平阳秘，精神乃治。
