如果被列入白名单，那么在白名单中的用户会优先通过，不会被当成垃圾邮件拒收，安全性和快捷性都大大提高。相反，黑名单启用后，被列入到黑名单的用户就不能通过。将其含义扩展一步，那么凡有黑名单功能的应用，就会有白名单功能与其对应。
白名单的概念与“黑名单”相对应。例如：在电脑系统里，有很多软件都应用到了黑白名单规则，操作系统、防火墙、杀毒软件、邮件系统、应用软件等，凡是涉及到控制方面几乎都应用了黑白名单规则。
白名单技术能够让企业批准哪些进程被允许在特定系统运行，有些供应商产品只包括可执行文件，而其他产品还包括脚本和宏，并可以阻止更广泛的文件。白名单的功能就是当用户不小心或无意安装了恶意程序或文件，白名单可以检测到这种违反政策行为，并提醒有关团队未经授权进程正在系统中运行，让安全人员立即采取行动。
