蟑螂体扁平，黑褐色，通常中等大小;头小，能活动;触角长丝状，复眼发达;翅平，为膜质，覆盖于腹部背面;有的种类无翅。但蟑螂究竟会飞吗?
蟑螂会飞，也可以说是滑翔，但不善于飞行。一般蟑螂善于爬行，会游泳，危机时也可飞行。蟑螂产卵于卵鞘内，约有6000种，主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内，不同的蟑螂特征也不同。比如美国蟑螂翅发育良好，能飞很长一段距离。雄体的棕带蟑螂翅发育良好，体色较雌体稍淡，雌体的翅短而无功能。东方蟑螂被认为是最肮脏的家庭害虫，体卵圆形，黑色或深棕色，有光泽，似美国蟑螂，雄体的翅短而发育良好，而雌体的翅退化。
