物理降温是通过物理的方法让体温达到正常。也是高热患者除药物治疗外，最简易、有效、安全的降温方法。临床上比较常用的物理降温方法包括用冷毛巾、冰袋、退热贴等传导方式散热；也可以采用洗温拭浴、温毛巾擦浴等。
用冷毛巾、冰袋、退热贴时，应置于患者前额、头顶部和体表大血管流经处，例如颈部两侧、腋窝、腹股沟等。若采用冰袋冷敷额头，应避免冰袋过重，以减轻局部压力，但冰袋必须与前额皮肤接触。若采用冷毛巾冷湿敷，毛巾应3-5分钟更换一次。
虽然酒精比水还容易蒸发，但它对发烧的病人可能引起不适。再者，吸入酒精蒸气或甚至经由皮肤吸收酒精都对病人不利。
