分封制和宗法制构成了夏商周时期的政治制度主体，两者互为表里，相辅相成。分封制是宗法制在政治上的体现，宗法制是分封制的内核和纽带，它维系了分封制，维护贵族统治集团内部的稳定和团结。宗法制决定分封的层级体系，等级制度、权力义务。它们体现了西周政治制度等级森严、政治与血缘结合的鲜明特点。
实行分封制的目的是为了维护统治，扩大疆域。分封制规定，诸侯必须服从周天子的命令，诸侯有为周天子镇守疆土、随从作战、交纳贡赋和朝觐述职的义务。实行宗法制的目的在于保持奴隶主贵族的政治特权、爵位和财产权不致分散或受到削弱，加强对奴隶和平民的统治。
