苗族的传统乐器有芦笙、唢呐、箫笛、胡琴、月琴等。苗族在原始社会中是一个以树叶为衣，以岩洞或树巢为家，以女性为领导的部落，这在苗族的古歌中有大量的反映。
苗族服饰式样繁多，色彩艳丽，其中苗族妇女的服装有百多种样式，堪称中国民族服装之最。苗族人喜欢吃酸，几乎家家户户都自制酸汤、酸菜、酸辣，腌制鱼肉，苗家的酸汤鱼肉嫩汤鲜，清香可口，闻名遐迩。
根据历史文献记载和苗族口碑资料，苗族先民最先居住于黄河中下游地区，其祖先是蚩尤，“三苗”时代又迁移至江汉平原，后又因战争等原因，逐渐向南、向西大迁徙，进入西南山区和云贵高原。自明、清以后，有一部分苗族移居东南亚各国，近代又从这些地方远徙欧美。
