大雁南飞的象征意义是羁旅思乡情怀，古人常常看到大雁，春天往北飞，秋天往南飞，在古人的眼中，大雁似乎总是在天上飞，就像羁旅之人一样，总是在路上，颠沛流离。所以大雁这一意象就和羁旅的愁怀和思乡之情联系到一起了。
大雁是雁属鸟类的通称，共同特点是体形较大，喙的基部较高，长度和头部的长度几乎相等，上颌的边缘有强大的齿突，上颌硬角质鞘强大，占了上颌的全部。额部无肉瘤，呈流线型。颈部较粗短，翅膀长而尖，尾羽一般为16到18枚。体羽大多为褐色、灰色或白色。
大雁是出色的空中旅行家。每当秋冬季节，它们就从老家西伯利亚一带，成群结队、浩浩荡荡地飞到我国的南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。大雁的飞行速度很快，每小时能飞68到90公里，几千公里的漫长旅途得飞上一两个月。
