鄱阳湖在平水位时，湖水面积是3150平方千米，低水位12米，只有500平方千米，但高水位20米时，是4125平方千米以上。根据2008年水文资料，当湖水位在22.59米时，湖泊面积是4070平方千米。
鄱阳湖古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽，位于江西省北部，地处九江、南昌、上饶三市。鄱阳湖是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，仅次于青海湖。鄱阳湖，是长江中下游主要支流之一，也是长江流域的一个过水性、吞吐型、季节性重要湖泊。
鄱阳湖湖盆由地壳陷落、不断淤积而成。在中生代，受燕山运动的影响，这里下陷成为盆地，盆地范围广及今江西北部、湖北黄梅地区和安徽宿松、望江一带。至1万年前最近一次亚冰期结束时，断块上升的庐山耸峙盆地之缘，而盆地内则河道纵横，池塘密布。此后由于冰后期的海侵，整个盆地变成泱泱大湖，并成为长江的宽阔河段。
鄱阳湖主要由赣江、修河、信江、饶河、抚河等水源供给，自南向北在九江市湖口县石钟山附近汇入长江。鄱阳湖在调节长江水位、涵养水源、改善当地气候和维护周围地区生态平衡等方面都起着巨大的作用。
