山洪灾害是指由山洪暴发给人们带来的危害，包括溪河洪水泛滥及伴随发生的泥石流、山体滑坡等造成的人员伤亡、财产损失、基础设施毁坏及环境资源破坏等。
山洪灾害主要受暴雨影响，因此山洪灾害的发生与暴雨的发生在时间上具有一致性。我国的暴雨主要集中在5月至9月，因而我国的山洪灾害也主要集中在5月至9月，尤其是6月至8月更是山洪灾害的多发期。
山洪主要发生在山区、丘陵区和岗地，特别是位于暴雨中心区的山区，暴雨时极易形成具有冲击力的水流，导致山洪暴发，形成山洪灾害。
来势迅猛，成灾快。山丘区因山高谷深、溪河密集，降雨迅速转化为水流，且汇集快、流速大，降雨后很短时间就会形成灾害，预警预报难度大。破坏性大，危害严重。山洪灾害发生时往往伴随滑坡、泥石流等灾害，经常造成河流改道、公路中断、桥梁倒塌、耕地冲淹、房倒人亡等。
