河西走廊位于甘肃西北部祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西，甘肃新疆边界以东。河西走廊长约1000公里，宽数公里至近200公里不等，是西北东南走向的长条堆积平原。
河西走廊是中国内地通往西域的要道，古西北首府所在地，佛教东传的要道与第一站，丝绸之路西去的咽喉，经略西北的军事重镇，中原名士躲避北方战火的栖息场所。自古以来就是富足之地、兵家必争之地。
河西走廊是古丝绸之路的枢纽路段，连接着亚非欧三大洲的贸易与文化交流，东西方文化在这里相互激荡，积淀下蔚为壮观的历史文明。河西走廊的文物品类极其丰富，艺术成就很高，文物价值突出。简牍、彩陶、壁画、岩画、雕塑、古城遗址等等，各具特色，交相辉映，是一条灿烂夺目的文化长廊。因是佛教东传的要道，这里还留存了大量石窟群。
