冰铜的主要成分是Cu2S和FeS的熔体，是提炼粗铜的中间产物和原料。铜矿石大多为硫化铜矿，氧化铜矿较少，含铜量均很低。铜的冶炼分火法与湿法两种。火法是将铜矿破碎、浮选、烧结、造块成铜精矿，含铜10%到35%，与熔剂一起送入反射炉或鼓风炉中，在高温下进行氧化、脱硫和去除杂质，获得35%到50%的冰铜。
也可不经冰铜而直接炼成粗铜。湿法是在常温、常压或高压下用溶剂使铜从矿石中浸出，从浸出液中去除杂质，铜便沉淀出来。火法适应性广，而湿法只适于氧化铜矿和自然铜矿。
冰铜的加工方法是将粉状或颗粒状铜原料与石英沙混合后，加入熔炼炉进行熔炼，在1084到1300`C的高温下，石英与铜矿中铁、钼、镁、钙、硅等结合，形成炉渣，其余剩下的即为冰铜，以达到铜渣分离、铜含量提高之目的。
