弥勒佛的寓意是笑口常开、乐观豁达、慈悲为怀。弥勒佛象征着福气、心地善良、淡泊名利，也象征着中华民族宽容、智慧、幽默、快乐的精神，蕴含着人们对未来生活美好的祝愿。
弥勒佛，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛，即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为当来下生弥勒尊佛。被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。
在一些汉传佛教的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬以布袋和尚为原型塑造。此在佛教作为表法教育，表示量大福大，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事，开口便笑，笑世间可笑之人。
