南京建邺的名称来源取决于其地理位置。
南京建邺区原来的范围大约是新街口以西到莫愁湖一带，由于城市逐渐发展和多次区划调整,建邺区范围逐渐扩大到长江边,在老城区范围也有缩减。河西不仅仅是指建邺区,鼓楼区、雨花台区都有部分范围在河西。
建邺区位于南京市中部，是南京主城八区之一，国家东部地区的金融服务中心，华东地区商务商贸中心、会展中心、文体中心和创新创意中心，是以现代金融、总部经济、信息服务、文化体育、软件研发、商务办公和旅游会展为主要职能的国际化新区。
建邺区境内地质形成于8亿年前元古代震旦纪，经地壳大动荡阶段，形成不同时期的石灰岩、白云岩、页岩、砂岩、砾岩等沉积岩层。地势南低北高，地面标高5.5到7.5米，水塘较多，属长江漫滩地貌单元。境地地貌属于秦淮河河谷平原和长江洲地，海拔4到10米。长江洲地地势低平，海拔4到7米，由沿江洲地和江心洲两部分组成，均处于长江洪水位以下，靠筑堤围圩挡住洪水。
