姑苏城外寒山寺的姑苏指苏州，因城西南有姑苏山而得名。
苏州简称苏，古称姑苏、平江，是江苏省地级市，国务院批复确定的长江三角洲重要的中心城市之一、国家高新技术产业基地和风景旅游城市，加入联合国教科文组织全球创意城市网络，成为手工艺与民间艺术之都。
苏州地处中国华东地区、江苏东南部、长三角中部，是扬子江城市群重要组成部分，东傍上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江，地处东经119°55′～121°20′，北纬30°47′～32°02′之间。全市地势低平，平原占总面积的54.8%，海拔4米左右，丘陵占总面积的2.7%。苏州属亚热带季风海洋性气候，四季分明，雨量充沛，种植水稻、小麦、油菜，出产棉花、蚕桑、林果，特产有碧螺春茶叶、长江刀鱼、太湖银鱼、阳澄湖大闸蟹等。
苏州是首批国家历史文化名城之一，有近2500年历史，是吴文化的重要发祥地，有人间天堂的美誉。中国私家园林的代表—苏州古典园林和中国大运河苏州段被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
