亚洲第一次举办冬奥会是在1972年。亚洲第一个举办冬奥会的城市是：札幌，第十一届冬季奥运会于1972年2月3到13日在日本札幌举行。这是冬奥会第一次在欧洲和美国以外的地区举办，也是亚洲举办的第一届奥运会。在这届奥运会上，职业运动员的参赛问题再次成为焦点，国际奥会严禁参加奥运会的运动员接受任何金钱酬劳，否则视为职业运动员取消资格。
日本与欧美相比，并非冰雪运动强国，在以往的几届冬季奥运会上，也仅在1956年第七届冬奥会上获过1枚银牌，但日本的扎幌却出人意料击败强有力的对手，夺得了主办权。这是符合奥林匹克精神的。奥运会固然是运动员互相竞技、争夺金牌，但更主要的是宣传奥林匹克理想，促进体育运动的广泛开展，奥运会在不同国度举行，使它具有了国际性。
自冬奥会创始以来，本届是第一次在欧美以外的洲举行，亚洲又是世界人口最多的洲，冬奥会在亚洲国家举行，这对亚洲国家的冰雪运动的开展，将起到很大的推动作用。
