锹形虫是害虫。锹形虫属昆虫纲鞘翅目锹甲科，种内多样性突出，性二态现象典型，很多种类雄虫具多型性，因而是研究昆虫进化和系统发育的很好的类群。全球已经记载有近100多属1000余种，我国已经记载有24属200余种，具有较好的经济文化价值。
锹形虫是完全变态，一生经历卵、幼虫、蛹、成虫等4个虫态，只能进行两性生殖。成虫食液、访花食蜜，部分具有肉食性，幼虫腐食，栖食于树桩及其根部等，能帮助分解朽木和腐植质，占具着独特的生态位，且具有开发生物防治的前景。成虫多夜出活动，大部分种类具有2113趋光性，也4102有白天活动的种类。
具奇特的上颚是锹甲科的典型及重要特征之一。幼虫期的上颚用于啃咬各种朽木或腐殖质土壤；在成虫期，雄性的上颚多异常发达，被认为主要用于求偶争斗中的武器或在交配时帮助抓持雌性；雌性的上颚多短阔，被认为用于刺破树皮以帮助吸食汁液或协助产卵。
