绿豆是碱性食物，性味甘寒，有清热解毒、止渴消暑的功效。绿豆是豆科植物绿豆的种子，别名青小豆、菉豆、植豆等，在中国已有两千余年的栽培史。原产地在印度、缅甸地区。现在东亚各国普遍种植，非洲、欧洲、美国也有少量种植，中国、缅甸等国是绿豆主要的出口国。种子和茎被广泛食用。
绿豆是一年生直立草本，高20-60厘米。茎被褐色长硬毛。羽状复叶具3小叶；托叶盾状着生，卵形，长0.8-1.2厘米，具缘毛；小托叶显著，披针形；小叶卵形，长5-16厘米，宽3-12厘米，侧生的多少偏斜，全缘，先端渐尖，基部阔楔形或浑圆，两面多少被疏长毛，基部三脉明显；叶柄长5-21厘米；叶轴长1.5-4厘米；小叶柄长3-6毫米。
每100克绿豆中含有蛋白质23.8克，碳水化合物58.8克，脂肪0.5克，钙80毫克，磷360毫克，铁6.8毫克。还含有胡萝卜素、维生素B1：、维生素B2：、维生素E和尼克酸及多种矿物质元素。绿豆所含蛋白质主要为球蛋白，并含有蛋氨酸、色氨酸、酪氨酸等多种氨基酸；在所含磷脂中有磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺、磷脂酰肌醇、磷脂酰甘油，磷脂酰丝氨酸等成分。
