胆矾是盐。电离时生成金属离子和酸根离子的化合物叫做盐，是含有结晶水的化合物叫做结晶水合物，结晶水合物属于化合物，因此胆矾是含水硫酸盐。胆矾的形态和形状和盐都有很大的不同，胆矾是三斜晶系。晶体作扳状或短柱状，通常为致密块状、钟乳状、被膜状、肾状，有时具纤维状。颜色为天蓝、蓝色，有时微带浅绿。
胆矾一般指五水硫酸铜。五水硫酸铜是一种无机化合物，化学式为CuSO₄·5H₂O，俗称蓝矾、胆矾或铜矾。五水硫酸铜在常温常压下很稳定，不潮解，在干燥空气中会逐渐风化，加热至45℃时失去二分子结晶水，110℃时失去四分子结晶水，称作一水硫酸铜，200℃时失去全部结晶水而成无水物。
也可在浓硫酸的作用下失去五个结晶水。无水物也易吸水转变为水合硫酸铜。吸水后反应生成五水硫酸铜，常利用这一特性来检验某些液态有机物中是否含有微量水分。
