宁古塔的现今地方为黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村。
宁古塔是一个清朝时期的关外流放罪犯场所，属边远地区，那时这里环境恶劣，气候异常，寸草不生，五谷不长，很适合罪犯改造。宁古塔一词满语本义为六，亦为满族传统姓氏之一，宁古塔满洲改汉姓后多为刘、宁等姓。
宁古塔辖界在顺治年间十分广大，哈尔滨以南、以东皆归其统。随着设厅，疆土逐渐减少。作为国防重镇的宁古塔，是向朝廷提供八旗兵源和向戍边部队输送物资的重要根据地，也是十七世纪末到十八世纪初，东北各族向朝廷进贡礼品的转收点，因此宁古塔与盛京齐名。宁古塔古城原在今海林县旧街古城村附近，清太宗皇太极建国号大清后，任命吴巴海为镇守宁古塔副都统，前后共有73任。由于宁古塔处于边塞要冲，光绪八年（1882）任容山为副都统，光绪九年（1883）另设钦差大臣一员，此员为吴大澄，是清末洋务派著名人物。光绪九年容山重修宁古塔城墙，胡适父亲胡传为其代撰《重修牙城记》。
