辣是一种神经触觉，实质为痛觉。其实是化学物质刺激细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的微量刺激的感觉，不是由味蕾所感受到的味觉。所以其实不管是舌头还是身体的其他器官，只要有神经能感觉到的地方就能感受到辣。从口感上讲，辣椒素是吃辣椒上瘾的一个重要因素。只要不将口腔黏膜辣伤，当味觉细胞接触到辣椒素后会更敏感，从而能感觉到食物的美味。
辣其实是一种疼痛。辣是五味，甜、酸、苦、辣、咸中的一种，但是其实是化学物质刺激细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的微量刺激的感觉，不是由味蕾所感受到的味觉。所以其实不管是舌头还是身体的其他器官，只要有神经能感觉到的地方就能感受到辣。
分类
1、热辣物质：热辣物质是在口腔中能引起灼烧感觉的无芳香的辣味物质。如辣椒、胡椒、花椒等。
2、辛辣物质：辛辣物质的辣味伴有较强烈的挥发性芳香物质。如姜、丁香和肉豆蔻等。
3、刺激性辣味物质：刺激性辣味物质除了能刺激舌和口腔黏膜外，还刺激鼻腔和眼睛，有催泪作用。如：芥末、萝卜、辣根及二硫化合物类等。
