霍尔木兹海峡不属于任何一个国家。海峡北岸是伊朗；海峡南岸是阿曼，海峡中间偏近伊朗的一边有一大岛叫格什姆岛，北方有霍尔木兹岛等，南部属阿曼国。霍尔木兹海峡是连接中东地区的重要石油产地波斯湾和阿曼湾的狭窄海峡，亦是阿拉伯海进入波斯湾的唯一水道。
霍尔木兹海峡自古以来就是东西方国家间文化、经济、贸易的枢纽，16世纪初葡萄牙帝国开始入侵该地区，其后成为英国、荷兰、法国、俄国等争夺的重要目标。作为当今全球最为繁忙的水道之一，霍尔木兹海峡又被称为世界重要的咽喉，具有十分重要的经济和战略地位，是海湾地区石油输往世界各地的唯一海上通道。每年有大量的石油从这里运出，因此霍尔木兹海峡被誉为西方的海上生命线、世界油阀、石油海峡。
霍尔木兹海峡是伊朗和其他海湾产油国沙特阿拉伯、伊拉克、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国出口原油的通道之一。全球大约三分之一的海运原油贸易依赖这一海峡。
