蟋蟀多数中小型，少数大型。蟋蟀科种类体长大于3厘米，体色变化较大，多为黄褐色至黑褐色，或为绿色、黄色等，体色均一者较少，多数为杂色。身体不具鳞片。口式为下口式或前口式。触角丝状，远长于体长，触角柄节多为圆盾形，窄于或等于额突，少数类群为长盾形，较大，宽于额突。
蟋蟀无脊椎动物，昆虫纲，直翅目，蟋蟀总科。亦称促织，俗名蛐蛐、夜鸣虫、将军虫、秋虫、斗鸡、促织、趋织、地喇叭、灶鸡子、孙旺，土蜇，和尚则是对蟋蟀生出双翅前的叫法。据研究，蟋蟀是一种古老的昆虫，至少已有1.4亿年的历史，还是在古代和现代玩斗的对象。
蟋蟀穴居，常栖息于地表、砖石下、土穴中、草丛间。夜出活动。杂食性，吃各种作物、树苗、菜果等。蟋蟀的某些行为可由特定的外部刺激所诱发。蟋蟀生性孤僻，一般的情况都是独立生活，绝不允许和别的蟋蟀住一起，因此，它们彼此之间不能容忍，一旦碰到一起，就会咬斗起来。一只雄性蟋蟀可与多只雌蟋蟀同居。
