虹鳟鱼属于淡水鱼，而不是海水鱼。海水鱼与淡水鱼是两大鱼类的一种统称，它们的生活习性有着很大的区别。海水鱼是指生活在海洋中的一些鱼类，而淡水鱼主要是指生活在淡水或者一些池塘中的鱼。由于虹鳟鱼主要生活在淡水中，能够适应淡水环境，因此它属于淡水鱼而不属于海水鱼。
虹鳟鱼的分布范围还是很广的。在太平洋周边的一些国家，比如加拿大、美国、墨西哥等国的河流之中，生活着很多虹鳟鱼。另外，虹鳟鱼在我国黑龙江、山东、辽宁等省份也有分布。虹鳟鱼是一类养殖鱼，可以使用池塘来养。
虹鳟鱼是鲑科、太平洋鲑属的一种鲑鱼。体长形，中等侧扁，体长为体高3.8到4.1倍，为头长3.6到3.7倍，体高为体宽1.9到2.3倍。鳞很小，头部无鳞，眼鳍基上缘有长腋鳞。背鳍、脂背鳍与尾鳍有许多小黑点，其他鳍灰黑色，基部较淡。
虹鳟性情极为活泼，能跳跃摄饵，以陆生昆虫、水生无脊椎动物及其他小型鱼类为食，虹鳟的幼体阶段以浮游动物、底栖动物和水生昆虫为主，成鱼以鱼类、甲壳类、贝类及陆生和水生昆虫为食，也食水生植物的叶子和种子，在海里生活时则以小鱼及头足类为食。会进行小距离的迁移，如果是溯河产卵型或是湖泊型的鱼种则会进行长距离的迁移。产卵期照常捕食。
