东南第一佳味天下之美的菜系是淮扬菜。淮扬菜是中国传统四大菜系之一，淮扬菜十分讲究刀工，刀功比较精细，尤以瓜雕享誉四方。发源于扬州、淮安，即长江流域和淮河流域一带。淮扬菜始于春秋、兴于隋唐、盛于明清，选材严谨、制作精细、追求本味，有东南第一佳味，天下之至美的美誉。
原料多以水产为主，淮扬菜系大多以江湖河鲜为主料，以顶尖烹艺为支撑，以本味本色为上乘，以妙契众口为追求，雅俗共赏而不失其大雅，尤其是和、精、清、新的独特理念。淮扬菜中，扬即扬菜，以扬州一带为代表的长江流域，淮即淮菜，以淮安一带为代表的淮河流域。
菜品形态精致，滋味醇和，在烹饪上则善用火候，讲究火功，擅长炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒，原料多以水产为主，注重鲜活，口味平和，清鲜而略带甜味。著名菜肴有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、软兜长鱼、水晶肴肉、松鼠鳜鱼、梁溪脆鳝等。其菜品细致精美，格调高雅。
