跨经度最广的大洋是北冰洋，其跨经度360度。北冰洋是地球的四大洋之一，是世界最浅最小，还最冷的大洋。北冰洋也是世界上唯一无人定居的大洋，面只有1475万平方千米，不足太平洋的10%。它的深度是1097米，最深是5527米。古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。
北冰洋位于地球的最北端，被冰岛、格陵兰、挪威、美国阿拉斯加、俄罗斯、加拿大所环绕，有比较狭窄的白令海峡与太平洋相通，通过格陵兰海和很多的海峡与大西洋相连。
因为洋流的运动，使得北冰洋表面的海冰总在不停地漂移、裂解与融化，北极地区的冰雪总量仅仅相当于南极的十分之一，大部分主要集中在格陵兰岛的大陆性冰盖中，而北冰洋的海冰、其他岛屿及周边陆地的永久性冰雪量只占特别小的一部分。
北冰洋的海岸线特别的曲折，形成了很多宽而浅的边缘海以及海湾，海岸有泻湖式海岸、三角洲型海岸、侵蚀海岸和峡湾式海岸这四种类型。额尔齐斯河是我国唯一注入北冰洋的河流。
