刺参和海参的区别：养殖环境不同、背部和两侧的刺不同、定义不同。
刺参是海参下的一种，而海参是海参属下的棘皮动物；刺参是背部和两侧的刺粗细以及长短都是一样的，而海参是背部和两侧的刺粗细长短都是不一样的；刺参一般生长在水深二十米左右的海域中，而海参一般指的是圈养海参，一般生活在浅水区域里。
海参是属于棘皮动物门、海参纲。全球有九百多种，我国大约有一百四十多种。世界上海参种类最多，且资源量最大的区域是在西太平洋以及印度洋。当然我国也是有分布的，分布在热带区以及温带，温带区主要是在黄渤海域，主要的经济品种是刺参，也是我国较为知名的海参种类；热带区域主要是在海南沿海以及两广，主要经济品种有梅花参等。
