木星在古代叫做岁星，摄提、重华、应星、纪星等。
岁星、摄提：木星在空中绕行一周的周期是十二年，古人因此把木星所在的位置作为纪年的标准，所以叫岁星，依据木星运动创制的纪元法就叫做摄提，它也可以作为岁星的别称。
重华、应星、纪星：这些都是岁星的别称。《史记·天官书》：“岁星，一曰摄提，曰重华，曰应星，曰纪星。”
从地球看木星，视星等最高可达-2.94等，已经可以在地面照出物体阴影。木星是继月球和金星之后，是夜空平均亮度第三的天体。
木星是颗巨行星，质量是太阳的千分之一，但却是太阳系其他行星质量总和的2.5倍。木星的主要成分是氢，但只占十分之一分子数量的氦，却占了总质量的四分之一；它可能有岩石核心和重元素，但没有可以明确界定的固体表面。
因为木星在夜晚可以很轻松的用肉眼看见，并且当太阳的位置很低时，偶尔也能在白天看见，因此自古以来就为人所知。
