一般情况下，火腿都是生的。火腿其实是一种腌制品，主要原料是动物的腿，例如猪腿、鸡腿、羊腿等，把它经过盐渍、烟熏、发酵和干燥处理之后就成了火腿，所以我们在市面上见到的火腿或者腊肉都是生的，食用之前必须经过清洗、烹饪，把它做熟之后再食用，但是也有少数火腿是熟的，一般会在包装外面标注清楚，购买的时候可以注意一下。
火腿又名“火肉”、“兰熏”，它是中国传统特色美食，原产于浙江金华，现代以浙江金华和江苏如皋，江西安福与云南宣威出产的火腿最有名，它的制作过程比较复杂，但是制作成功之后非常好吃。
金华火腿是火腿中最为出名的一种，它是浙江金华地方传统名产之一，具有俏丽的外形，鲜艳的肉质，独特的芳香，悦人的风味，即色、香、味、形，因此具有“四绝”的美称，从而闻名于全世界。
制作火腿的原料最好选择腿肉，尤其是猪的后腿，因为猪的后腿肥瘦适中，且肉质肥厚，用它做的火腿口感十分不错，同时猪的后腿相比于其他肉类的价格要低一点，所以大多数人都会选择猪的后腿肉来腌制。
