蜡笔和油画棒首先是原料的不同，油画棒是由油，颜料，碳酸钙和软质蜡组成的，蜡笔是将颜料渗在蜡里制成的笔；其次是绘画效果的不同，油画棒颜色比较鲜艳，即使在黑纸或彩色纸上，笔触也可以清晰看到。即使在黑纸或彩色纸上，笔触也可以清晰看到；最后是技法的不同，油画棒可以平涂、层涂等，蜡笔一般适合平涂。
在精心保护的情况下，彩色蜡笔画的新鲜度和色彩的保存时间，比油画或水彩画还长久。它们不会像油画那样掉色，也不会像水彩画那样变潮。
油画棒是一种油性彩色绘画工具，一般为长10厘米左右的圆柱形或棱柱形。与蜡笔外表相似，但其纸面的附着力、覆盖力更强，能展现油画般的效果。
