客户的古意是古代户籍制度中的一类户口，今意是厂商或经纪人对往来主顾的称呼，在唐宋时期雅称为“客商”。
在中国古代，客户是户籍制度中的一类户口，相对主户来说，多指的是非本地的住户。它不是一个统一的阶层或阶级，其中主要包括有无业游民、城市小商贩、自耕农、地主。
在现代社会是厂商或经纪人对往来主顾的称呼，主要包括消费客户、B2B客户、渠道、分销商、代销商和内部客户。
消费客户通常指的是购买产品和服务的散乱客户，多指家庭或个人；B2B客户指的是购买你的产品，并在企业内在自己的产品上附加你的产品，再销售出给其他客户或企业以取得利润或得到服务的客户；渠道、分销商、代销商指的购买你的产品用于销售，或作为该产品在一些地区的代理处、代表；内部客户指的是企业内部的机构或个人，他们虽是潜在客户但常常被忽略。
