台风成因还不能十分确定，但已经知道的是它由热带大气内的扰动发展而来的。
台风属于热带气旋的一种，热带气旋一般是发生在副热带或者是热带洋面上的低压涡旋，是种强大且深厚的“热带天气系统”。我国把南海和西北太平洋的热带气旋按照其底层中心的最大平均风力大小划分为六个等级，其中中心附近风力达到了十二级或者是十二级以上，统称为台风。
台风一般在热带地区离赤道平均三到五个纬度外的海面上形成，如南北太平洋、印度洋以及北大西洋，其移动主要是受大尺度天气系统等影响，最后在海面上消散或者是变性为温带气旋，再或者是登陆陆地后消散。
