湘菜在用料、制作方法、口味、色泽上都很有自己的特色。湘菜的代表菜有辣椒炒肉、腊味合蒸、剁椒鱼头、牛肉粉等，都是一些色香味俱全的家常菜。
用料：湘菜在选食材的方面是比较广泛的，很多种食材在湘菜里都有它自己的独特味道，并且湘菜的口味是多变的，并不是说一味地讲究辣。
制作方法：湘菜多以炖、炒、腊等方法来制作美食，讲究食材和调味品的融合。
口味：湘菜非常注重主食材口感上的鲜香、软嫩，而在整体的口感上则是以香辣、咸香为重点。
色泽：因为湘菜在制作的时候会放很多油，这让湘菜在外观色泽上就非常好看，看起来油重色浓，非常有食欲。
