杀青的含义有很多种。第一，它是古代用来制作竹简的程序之一，在先秦时代，竹简表面是油质的，不容易写字，而且会被虫蛀，所以把竹简放在火上烤，他们把这一方法叫做杀青。第二，现代常用于影视作品的制作上，通常指的是一部影视作品完成了前期的拍摄工作，进入后期制作阶段，即“杀青”。
第三，指的是普洱、绿茶、黑茶、乌龙茶等的初步制作工序之一，目的是便于形成茶叶的形状和品质，主要方式有泡青、蒸青、炒青、辐射杀青。第四，是古代造纸过程中的一个步骤，把竹子切段浸泡一百天左右，取出之后用木棒敲打，最后洗掉青皮和粗壳，这个步骤就叫杀青。
