蒟蒻又叫做魔芋，是天南星科、魔芋属下的一种多年生草本植物。
蒟蒻原产地是在锡兰、印度、马来西亚以及中国西南地区，其种植已有多年历史。自古以来该植物是中国古书中的药草之一。其分布较广，分布于喜马拉雅山山地至泰国、中国甘肃、宁夏至江南各省、陕西、越南等地，一般生长在海拔三百十一米到两千两百米的地区，通常生长在疏林、林缘下以及溪谷两边的湿润地区。
中国早在两千多年以前就已经开始种植魔芋了，食用历史也是比较久的，在中国西晋大文学家左思的使洛阳纸贵的名著《蜀都赋》中就有记载：“以灰汁煮即成冻，以苦酒淹食，蜀人珍之。”
