元宵节在西汉的时候就已经存在了，但是在汉魏之后元宵节才成为全国性的民俗节日。元宵节的雏形是民间会在正月十五的时候开灯祈福，而古时候人们把夜称为宵，而正月十五是一年中第一个圆月之日，所以人们就把正月十五称为元宵节。由根据当时道教的“三元”说法，正月十五又被称为了“上元节”。
元宵节是我国的传统节之一，在元宵节这一天，人们会吃汤圆、猜灯谜、赏花灯、放孔明灯等一系列活动。现在很多地方在元宵这一天还增加了踩高跷、打太平鼓等民俗表演。在2008年的时候，元宵节成为了我国第二排国家级非物质文化遗产。古时候，在元宵节这一天，女子也可以出门来赏花灯，这也是给很多男女提供了相遇的机会，所以元宵节也被称为古时候的“情人节”。
