嫡长子和庶长子的区别在于概念、地位、继承顺序不同。
概念：嫡长子指的是和结发妻子所生的第一个儿子，而庶长子，和妾室所生的儿子成为庶子，其中年龄最大的称为庶长子；
地位：嫡长子的地位远远高于庶长子的地位，无论是不是长子，只要是嫡出的就比庶出的地位高；
继承顺序：古代实行的是嫡长子继承制度，古代王位或者财产直接由嫡长子继承，如果家族之中没有嫡长子，或者嫡长子已经去世而且没有留下后代，此时庶长子才可以继承。
在古代，嫡长子和庶长子的地位完全不同，任何事情都会优先考虑嫡长子，其次才会考虑庶长子。在西周时期，周王实行了宗法制，按照血缘宗族关系分配政治权利以及维护政治联系。周天子以嫡长子世世代代继承最高执政权力，是天下的大宗。宗法制的最大特点是嫡长子继承，因此嫡长子继承王位才正式地登上历史舞台。
西周后的汉族王朝基本上执行的是周朝宗法制所规定的嫡长子继承制，也就是嫡长子是拥有政治继承权。嫡次子和庶子按身份等级的不同，所获得的次级政治地位也是不同的。
